Loop voor hoop: Stephen Brug gaat 1030 kilometer wandelen voor een kankervrij Suriname

Voormalig sportinstructeur met een grote passie voor wandelen Stephen Brug gaat deze zomer actie voeren voor de kankerbestrijding in Suriname. Met de wandelloopactie 'Loop voor Hoop: op weg naar een kankervrij Suriname' wil hij minimaal 250.000 ophalen.

De in totaal 1.030 kilometer die Brug zal wandelen tussen donderdag 3 juli en maandag 28 juli brengt hem langs alle provinciehoofdsteden van Nederland. Ook doet hij mee aan de Nijmeegse Vierdaagse, loopt hij langs het slavernijmonument in Amsterdam en wandelt hij een klein stuk door België. 

Waarom voert Stephen Brug deze actie? 'Kanker treft ons allemaal, direct of indirect, en de impact is enorm', vertelt hij. 'In Suriname is kanker nog vaak een taboe en ontbreekt het aan voldoende middelen en medische zorg. Door het gebrek aan voorlichting, tijdige diagnostiek en oplossingsgerichte behandelingen verliezen we onnodig dierbaren terwijl dit met de juiste middelen voorkomen kan worden. De overlevingskansen van kinderen met kanker in Suriname zijn schrijnend en aanzienlijk lager dan in Nederland. Hierdoor zijn ze niet zeker of ze hun volgende verjaardag nog kunnen vieren. Door dit evenement kunnen we samen een levensreddend verschil maken. Ik vind dat iedereen recht heeft op leven. Je leven wordt jou onbewust ontnomen, als er geen medische hulp beschikbaar is.' 

Het is niet de eerste keer dat Stephen Brug in het geweer komt tegen kanker. 'In 2018 ben ik begonnen hiermee. Een jaar eerder overleed mijn dierbare vriend Rob Kwaaitaal als gevolg van een hersentumor. Hij werd 59 jaar. We kenden elkaar van de middelbare school en we waren sindsdien onafscheidelijk. Hij was mijn wandelmaatje en wij zijn vaak met elkaar naar Suriname gereisd. Toen ik in november 2016 in Suriname was belde hij mij op, met de mededeling dat hij niet lang meer te leven had. Ik ben toen vrij snel weer teruggegaan naar Nederland, om bij hem te zijn. 2017 was een intens jaar, met chemo's en andere behandelingen. Hij is op 3 november dat jaar letterlijk in mijn armen overleden. Zijn laatste woorden waren: 'Ik hou van jullie.''

Afbeelding

Robs overlijden veranderde Stephens leven. Hij besloot om geld op te halen voor KWF Kankerbestrijding. ‘Ik liep mee met de Nijmeegse Vierdaagse met een grote A3-poster, met daarop Robs afbeelding. Voor KWF heb ik toen enkele duizenden euro's opgehaald. Ik heb vaker voor KWF gelopen, en ook voor Stichting Kinderen Kankervrij KiKa.’

Omdat hij zijn acties professioneler wilde aanpakken richtte Brug Stichting SOS op, dat staat voor Surinamers Ondersteunen Samen. 'Het is de Surinaamse variant van Giro 555', vertelt Stephen. 'Als er iets erg gebeurt in Suriname moeten we samen de krachten bundelen. Het gaat er niet om hoeveel je geeft, maar dat je het met elkaar doet.' Zijn laatste wandelloop was in Suriname, waar hij 404 kilometer liep, van de oostkust naar de westkust. 'Ik heb er acht dagen over gedaan. Het was mega, mega megazwaar. Het was bloedheet buiten, 36 graden, maar de asfalttemperatuur was wel 49 graden. Ik heb mijn schoenen letterlijk stukgelopen. Ook had ik niet heel veel getraind.'  Voor de 1030 kilometer in Nederland, die Stephen in juli wil gaan lopen, bereidt hij zich gelukkig wel beter voor. 'In oktober ben ik weer begonnen met trainen. Ik heb al meer dan 1000 kilometer gelopen.' 

De wandelloop is een initiatief van Stephen Brugs Stichting Surinamers Ondersteunen Samen (SOS). De realisering, ondersteuning en uitvoering van de actie is in handen van de Stichting Bigi Bon. Stichting Mission (im)Possible, Stichting Dames van Nu en Bureau CAP ondersteunen de actie eveneens. Ten slotte hebben ook een aantal BN'ers zich aan de actie verbonden, waaronder ex-voetballer Stanley Menzo, advocaat Gerard Spong en zanger Kenny B. De inzameling vindt vóór, tijdens en na de 1030 kilometer wandeltocht plaats via een online donatieplatform.