Bij de komende gemeenteraadsverkiezingen in Barendrecht staat Winston Lieveld (46) als lijstduwer op plek zes voor Democraten 66. In die rol ondersteunt hij de kandidatenlijst en wil hij bijdragen aan het publieke debat over thema’s als wonen, veiligheid, onderwijs en leefomgeving in de Zuid-Hollandse gemeente.

Als lijstduwer heeft Lieveld geen klassieke campagnepositie. De rol is in de Nederlandse politiek vaak symbolisch: iemand die de lijst ondersteunt en laat zien dat hij of zij achter de partij staat. Toch beschouwt hij de kandidatuur als een bewuste keuze om zichtbaar betrokken te zijn bij lokale politiek.

Lieveld keerde enkele jaren geleden terug naar Nederland nadat hij ruim twaalf jaar in Suriname had gewoond. In die periode had hij geen stemrecht in Nederland. Juist die ervaring vormde voor hem een aanleiding om zich actiever te gaan inzetten voor de democratie in de plaats waar hij nu woont: Barendrecht.

“Het kunnen stemmen is iets dat vaak vanzelfsprekend lijkt,” zegt Lieveld. “Maar als je langere tijd geen stemrecht hebt, besef je hoe belangrijk het eigenlijk is.

Toen ik terugkwam, voelde het logisch om niet alleen te stemmen, maar ook iets terug te doen voor de samenleving.”

Zijn politieke betrokkenheid is niet nieuw. Lieveld groeide op in een gezin waar stemmen bij verkiezingen een vanzelfsprekend onderdeel van burgerschap was. Hoewel er thuis geen expliciete druk was om politiek actief te worden, zag hij wel dat zijn ouders consequent hun stem uitbrachten. Dat voorbeeld werkte door.

“Het idee dat je verantwoordelijkheid hebt voor de samenleving waarin je leeft, heb ik eigenlijk altijd meegekregen,” zegt hij. “Niet omdat iemand dat oplegde, maar omdat je zag dat het normaal was.”

Voor Lieveld draait politiek in de eerste plaats om het functioneren van een democratische samenleving waarin mensen met verschillende achtergronden naast elkaar kunnen leven. “Respect is daarbij de basis,” zegt hij. “Politiek gaat niet alleen over beleid, maar ook over vertrouwen en verbinding tussen inwoners.”

Een onderwerp dat hem in Barendrecht persoonlijk raakt, is de woningmarkt. Waar woningnood vaak wordt geassocieerd met grote steden, merkt hij dat ook in middelgrote gemeenten de druk toeneemt.

“Het wordt steeds moeilijker om passende woonruimte te vinden,” zegt hij. “Dat heeft gevolgen voor jongeren die zelfstandig willen wonen, voor gezinnen die willen doorstromen en voor ouderen die kleiner willen gaan wonen.”

Volgens Lieveld liggen daar ook concrete politieke opgaven. Hij noemt het vergroten van woonkansen voor Barendrechtse jongeren, het stimuleren van doorstroming naar betaalbare seniorenwoningen en het investeren in gezonde schoolgebouwen. Ook het terugdringen van schooluitval, ondersteuning van mantelzorgers en vrijwilligers en aandacht voor veiligheid beschouwt hij als belangrijke voorwaarden voor een goed functionerende gemeente.

Naast deze thema’s noemt Lieveld ook representatie als een factor die het politieke gesprek kan verrijken. Met zijn Afro-achtergrond ziet hij zichzelf als iemand die mogelijk andere ervaringen meebrengt, maar hij benadrukt dat dit niet het enige uitgangspunt is.

Representatie kan nieuwe perspectieven toevoegen. Maar uiteindelijk gaat het om inhoud en betrokkenheid. Daar moet politiek om draaien.”

Het contact met inwoners ziet hij als essentieel om vertrouwen op te bouwen, zeker bij mensen die zich minder gehoord voelen. Volgens hem begint dat met toegankelijkheid: aanwezig zijn bij bijeenkomsten, gesprekken voeren en luisteren naar wat er speelt.

Mocht hij als lijstduwer uiteindelijk in de gemeenteraad terechtkomen, dan betekent dat volgens Lieveld vooral dat de partij waarvoor hij op de lijst staat aanzienlijk is gegroeid. In dat scenario ziet hij dat vooral als een teken dat er meer politieke diversiteit en meer stemmen in de gemeenteraad van Barendrecht vertegenwoordigd zijn.

“Een sterke democratie bestaat uit verschillende perspectieven,” zegt hij. “Als die samenkomen in de raad, ontstaat er ruimte voor betere oplossingen.”