Saskia Meiland is kandidaat voor BIJ1 bij de gemeenteraadsverkiezingen in Amsterdam. Zij staat op lijst 5, plaats 3 voor de gemeenteraad en op plaats 2 voor de stadsdeelcommissie.
Meiland is 48 jaar, moeder van twee zonen en werkt als docent geschiedenis in het middelbaar onderwijs. Zij werd geboren in Paramaribo en kwam op 24-jarige leeftijd naar Nederland. In Nederland volgde zij de lerarenopleiding geschiedenis aan de Hogeschool van Arnhem en Nijmegen in Nijmegen.
In haar werk als docent ziet Meiland dagelijks hoe ongelijkheid zich manifesteert in het onderwijs. Volgens haar is het opvallend dat schoolbesturen en directies vaak niet de diversiteit weerspiegelen van de leerlingenpopulatie.
Als lerares zie ik elke dag hoe moeilijk veel leerlingen het hebben. Ik zie hoe leerlingen in het onderwijs nog steeds met structurele ongelijkheid te maken hebben. Ik pleit voor multiculturele directies en besturen. In een multiculturele stad als Amsterdam zouden wij ons niet meer moeten invechten, maar moet het normaal zijn dat een directie of bestuur standaard multicultureel is.
Naast haar werkervaring verwijst Meiland ook naar haar persoonlijke achtergrond als alleenstaande moeder. Zij stelt dat het toeslagenschandaal heeft laten zien hoe diep structurele ongelijkheid in systemen kan zitten. “Mensen zijn jarenlang op basis van etniciteit en herkomst verdacht gemaakt. Dat laat zien dat racisme niet alleen een maatschappelijk probleem is, maar ook institutioneel kan zijn,” stelt zij.
Alleen op basis van jouw etniciteit en de plek waar je wel of niet geboren bent, was dat voldoende om die personen jarenlang te vermalen in een intentioneel systeem van ongelijkheid, vooringenomenheid en racisme.
De woningmarkt noemt zij een ander urgent vraagstuk. Volgens Meiland wonen veel gezinnen noodgedwongen met meerdere personen in kleine woningen. “Ik heb zelf jarenlang met mijn kinderen in een klein appartement met één slaapkamer gewoond. Dat is voor veel mensen in deze stad nog steeds de realiteit.”
Ook veiligheid in de stad vraagt volgens haar aandacht. Meiland wijst op plekken waar vrouwen zich onveilig voelen, bijvoorbeeld op slecht verlichte fietspaden. “Vrouwen hebben recht op een stad waarin zij zich veilig kunnen bewegen en waarin hun stem serieus wordt genomen.”
Daarnaast wil zij meer ruimte voor bewonersinitiatieven en vrijwilligersorganisaties. Volgens Meiland weten bewoners vaak zelf het beste wat hun buurt nodig heeft, maar worden zij regelmatig van het kastje naar de muur gestuurd door wisselende ambtenaren. Zij pleit ervoor dat de gemeente bewonersinitiatieven beter faciliteert en structureel ondersteunt.
Ook buurthuizen en bibliotheken spelen volgens haar een belangrijke rol in de stad. Meiland stelt dat ruimere openingstijden mogelijk zijn wanneer studenten en stagiaires worden ingezet om deze voorzieningen te ondersteunen.
Dáár wil ik, Saskia Meiland het over hebben in de gemeenteraad. Over wat ons raakt: als burgers, als vrouwen, als moeders, als lerares, als buurtbewoners, als vrijwilligers, als werknemers en als Amsterdammers.
Meiland is al vanaf het begin betrokken bij Artikel 1, de partij die later verderging als BIJ1. De partij bestaat inmiddels tien jaar. Volgens haar blijft het noodzakelijk dat het geluid van BIJ1 in de Amsterdamse politiek aanwezig is. “Juist nu is het belangrijk dat er in de gemeenteraad en stadsdeelcommissies mensen zitten die ongelijkheid, racisme en uitsluiting blijven benoemen en aanpakken.”
Ik heb mij kandidaat gesteld om voor BIJ1 gemeenteraadslid te worden, omdat ik geloof dat het BIJ1-geluid hard nodig is in onze gemeenteraad en stadsdeelcommissies. Wij staan voor échte kansengelijkheid in het onderwijs, voor betaalbare woningen en woon coöperaties, onveilige fietspaden en voor echte inspraak en zelforganisatie van bewoners, gratis ov en wij zijn tegen alle vormen van racisme en discriminatie.”
