Samuel Owusu Afriyie Kumi is 24 jaar, student Europees Recht aan de Universiteit Utrecht en kandidaat voor de ChristenUnie in de gemeente Utrecht. Oorspronkelijk komt hij uit Eindhoven, waar hij het grootste deel van zijn jeugd doorbracht. In 2020 verhuisde hij naar Utrecht om te studeren. Sindsdien is de stad voor hem meer geworden dan een studentenstad: het is de plek waar hij zich heeft ontwikkeld in zijn geloof, zijn waarden en zijn sociale netwerk.
Utrecht is voor mij naast studentenstad, ook een stad waar ik me heb ontwikkeld in mijn geloof, mijn normen en waarden en in mijn vriendschappen. De lessen die ik hier zijn van onschatbare waarde. Dit heeft zich vooral vormgegeven door mijn woonsituatie.
Kumi woont in een studentenhuis met internationale bewoners. Samen vormen zij een christelijke gemeenschap waarin geloof en dagelijkse praktijk nauw met elkaar verbonden zijn. In die omgeving leert hij volgens eigen zeggen veel van andere culturen en achtergronden. De ervaring van samenleven met mensen uit verschillende landen heeft zijn overtuiging versterkt dat verbinding tussen mensen essentieel is om gezamenlijke doelen te bereiken.
Hij groeide op in een Ghanees gezin en binnen een hechte gemeenschap rond de kerk. Daar leerde hij het belang van zorg voor elkaar en respect voor de mensen om je heen. In die omgeving werd hem meegegeven dat iedereen je naaste is.
Vanuit een warm gezin en Ghanese gemeenschap in de vorm van onze kerk heb ik meegenomen wat de waarde is van het naar elkaar omkijken en respect te hebben voor de mensen om je heen. Iedereen is je naaste, dus werd ik ook aangemoedigd om iedereen lief te hebben om mij heen.”
Tegelijkertijd zag hij in zijn omgeving ook sociale problemen zoals financiële onzekerheid en laaggeletterdheid. Die ervaringen vormden voor hem een motivatie om zich in te zetten voor verbetering van de positie van anderen.
Volgens Kumi ligt daarin een bredere opdracht besloten. Hij verwijst daarbij naar de Bijbeltekst Micha 6:8, waarin wordt opgeroepen om recht te doen, barmhartigheid lief te hebben en nederig te wandelen met God. Vanuit dat uitgangspunt wil hij zich inzetten voor de stad Utrecht en haar inwoners.
Politiek zag hij vroeger vooral als veel praten en weinig doen. Zijn betrokkenheid bij de ChristenUnie veranderde dat beeld. Volgens hem laat de partij zien dat politiek ook kan betekenen dat je concreet de handen uit de mouwen steekt en naastenliefde vertaalt naar beleid en praktische ondersteuning voor mensen.
Als kandidaat wil Kumi in de Utrechtse gemeentepolitiek aandacht vragen voor verschillende thema’s. Hij wil zich onder meer richten op armoedebestrijding in de stad, zodat Utrecht volgens hem een stad kan zijn waar niemand tekortkomt. Daarnaast wil hij aandacht vragen voor de mentale gezondheid van studenten en jongeren, en voor het belang van gemeenschap onder zowel Nederlandse als internationale studenten.
Ook onderwijs ziet hij als een belangrijk aandachtspunt. Hij wil dat elk kind toegang heeft tot goed onderwijs en dat achterstanden worden aangepakt, vooral voor leerlingen die moeilijker meekomen in het reguliere systeem.
Met zijn kandidatuur wil Kumi laten zien dat gemeentepolitiek volgens hem in de eerste plaats een vorm van dienstbaarheid is: naast mensen staan, oog hebben voor hun omstandigheden en proberen de stad toegankelijk te houden voor zowel oorspronkelijke bewoners als nieuwkomers.
Ik hoop in de gemeente Utrecht te laten zien dat gemeente als politiek orgaan er is om te dienen, om naast de mensen te staan en oog voor ze te hebben. Persoonlijk wil ik licht werpen op de mentale gezondheid van studenten en jongeren, ik wil me inzetten voor armoedebestrijding en het faciliteren van toegankelijk onderwijs voor elk kind. “
Utrecht moet een stad zijn voor iedereen; voor haar stambewoners én voor “import” zoals hijzelf.
