ARNHEM — Lokale politiek lijkt soms ver weg van de dagelijkse realiteit van mensen. Maar in Arnhem heeft gemeenteraadslid Nathalie Nede de afgelopen acht jaar laten zien dat één stem daadwerkelijk verschil kan maken; van het blootleggen van een achtergehouden discriminatierapport tot concrete steun voor slachtoffers van het toeslagenschandaal. In aanloop op de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart 2025 benadrukt Nede dat haar strijd voor haar doelen en principes nog niet gestreden is. Ze staat nummer 3 op lijst 11, ChristenUnie.

Ik heb mij elke dag van mijn raadslidmaatschap ingezet voor mensen die kwetsbaar zijn gemaakt.”

Volgens Nede begint politiek pas echt wanneer beleid de levens van mensen raakt die vaak over het hoofd worden gezien. Een van haar mijlpalen die ze vorige maand met een overweldigende meerderheid door de gemeenteraad van Arnhem aangenomen werd, ging over huisvesting voor mensen die slachtoffer werden van het Toeslagenschandaal. Veel van deze gezinnen verloren hun financiële stabiliteit en daarmee ook hun woonsituatie. Het initiatiefvoorstel van Nede dat passeerde geeft hen nu voorrang bij sociale huurwoningen. Het zorgde ervoor dat slachtoffers sneller toegang konden krijgen tot stabiele huisvesting, een cruciale stap in het herstel van hun leven.

Voor Nede is dat een voorbeeld van hoe lokale politiek concrete impact kan hebben.
Een ander moment waarop haar werk landelijke aandacht trok, was toen zij een achtergehouden discriminatierapport binnen de gemeente boven tafel kreeg.

Als discriminatie plaatsvindt binnen systemen, dan moet dat zichtbaar worden. Alleen dan kan er ook iets veranderen.”

Nede speelde ook een belangrijke rol in het verankeren van historisch bewustzijn in het Arnhemse beleid. Er is nu een jaarlijkse herdenking en viering van Keti Koti en een monument ter herdenking van het slavernijverleden in de maak.
Arnhem zette daarnaast een andere unieke stap: de stad werd door haar inzet de eerste gemeente die komt met een aanpak tegen antizwart racisme. Ook studenten uit Caribisch Nederland kregen meer aandacht in het gemeentelijk beleid.“Er kwam extra ondersteuning voor studenten die vanuit Caribisch Nederland naar onze stad zijn gekomen.”

Ze maakte zich in mei vorig jaar hard voor ongedocumenteerde Surinaamse oud-Nederlanders die mogelijk in aanmerking komen voor de regeling die hen in staat stelt om hun verblijfsvergunning te verkrijgen. Deze mensen leiden al jaren een leven vol onzekerheid: zonder zorg, huis of legaal werk en met een risico op uitbuiting. De regeling werd ingevoerd aan het einde van de vorige kabinetsperiode en liep tot en met 30 juni 2025 en Nede verzocht het Arnhemse college om het te verlengen en soepeler te maken voor Surinamers die aantoonbaar meer dan tien jaar in Nederland wonen

Nederland heeft ten opzichte van inwoners uit voormalige koloniën een morele verantwoordelijkheid om deze ongewenste situatie te voorkomen, dan wel niet langer voort te laten bestaan.”

Zelfs in discussies over duurzaamheid bracht Nede een breder perspectief in. “In het beleid over de energietransitie vroeg ik aandacht voor mensenrechtenschendingen in Congo. Want duurzaamheid bestaat niet zonder klimaatrechtvaardigheid.” De energietransitie in Europa is immers direct verbonden met de winning van grondstoffen zoals kobalt in de Democratische Republiek Congo. Volgens Nede moet dat morele perspectief onderdeel zijn van lokaal beleid.
Een ander concreet resultaat van haar werk ging over de mogelijkheid om een achternaam uit het koloniale verleden te veranderen.Nog voordat er een landelijke regeling kwam, besloot Arnhem de kosten al te vergoeden.

Vooruitlopend op de landelijke regeling voor gratis naamswijziging voor mensen met een naam uit het koloniaal verleden, zorgde ik ervoor dat Arnhem deze kosten vergoedde.”

Daarbij ging het niet alleen om geld. “Mijn voorstellen om zorg en ondersteuning te bieden in het proces en stamboomonderzoek te faciliteren werden aangenomen en uitgevoerd.”
Daarnaast stelde de gemeente subsidies beschikbaar voor activiteiten rond het herdenkingsjaar van het slavernijverleden.

En, hoewel er op dit vlak al veel bereikt is, vroeg Nede ook meer aandacht voor de drugsproblematiek onder jongeren. Maar volgens haar wordt het probleem vaak onderschat. “In de politiek lijken veel mensen het gevaar van drugs niet te zien.” Ze wist al een maatregel door te voeren: een blowverbod rondom scholen.

De liberale gedachte van drugs is vrijheid blijheid gaat niet op voor mensen die naar de onderkant van de samenleving worden geduwd.”

Voor jongeren die opgroeien met armoede, racisme of trauma betekent drugs volgens haar geen vrijheid. “Als je leven uitzichtloos lijkt, als je financiële problemen hebt of te maken krijgt met racisme, dan zijn drugs geen vrijheid maar een vlucht uit de realiteit.”
Daarbij speelt ook de criminele keten rond drugs een rol. “Het zijn vaak onze kinderen die hiervoor geronseld worden.”
Uit onderzoek blijkt bovendien dat jongeren met een migratieachtergrond binnen het rechtssysteem zwaarder worden aangepakt wanneer ze worden gepakt met drugs.
“Mensen en met name jongeren met een migratieachtergrond worden in elke stap van het rechtssysteem harder aangepakt.”

Hoewel de gemeenteraad niet over het strafrecht gaat, kan de stad volgens Nede wel investeren in perspectief voor jongeren. “Er wordt vaak gezegd dat het niet uit zou moeten maken waar je wieg staat, maar toch begint ongelijkheid al bij de geboorte.”

Kraamzorg staat onder druk en gezinnen die het het hardst nodig hebben krijgen niet altijd de uren die juist in deze beginfase zo cruciaal zijn. Daarna volgen andere uitdagingen: goede scholen, passend leerlingenvervoer en voorzieningen in de wijk.
Ook toegang tot sport en cultuur moet volgens haar beter. “Kinderen moeten zich kunnen ontwikkelen — via muziekles, sport en activiteiten in de wijk — ook als ouders een smalle beurs hebben.”

Het werk is nog niet af
Ondanks de resultaten vindt Nede dat de opdracht nog lang niet voltooid is.
“Ik heb al veel kunnen doen, maar het werk is nog niet af. De kaders zijn gesteld, maar er moet ook vinger aan de pols worden gehouden. Door mensen die weten waar het over gaat.”
Met de komende gemeenteraadsverkiezingen in zicht wil ze vooral één boodschap meegeven:

“Alles wat ik heb kunnen doen, kon ik vanwege jouw stem. Jouw stem kan veel.”

Nede spoort daarom de Afrogemeenschap aan om te gaan stemmen; en met name Zwarte vrouwen. Volgens Stem op een Vrouw ging bij de vorige gemeenteraadsverkiezingen maar 44% van de vrouwen stemmen.

“Het is belangrijk dat wij gaan stemmen, daarmee oefenen wij invloed uit op wie er over deze beslist. (Maar) Daar laten we kansen liggen. Daarom roep ik jullie allemaal op om 18 maart niet alleen te gaan stemmen. En neem iemand anders mee om ook te gaan stemmen.”