De documentaire ‘Zwart in Toga’ over advocaat Max Roethof ging gisteren, zaterdag 27 juni in première in Focus Theater Arnhem, als onderdeel van de Keti Koti Arnhem activiteiten. Twee generaties van de familie Roethof Advocaten -Gerald, Machteld en Jamil Roethof- waren erbij om hun stamvader te eren.
De familie introduceerde de film zelf, en na afloop bleef het publiek voor een zaalgesprek.
De film volgt Jamil Roethof, die door het leven van zijn grootvader Max Roël Roethof reist; geboren in 1940 in Paramaribo, kwam hij begin jaren 60, na enkele jaren politie dienst naar Nederland om rechten te studeren. Steen voor steen bouwde hij aan zijn praktijk, tegen alle scheve blikken, uitsluiting en talloze afwijzingen in. Vandaag is zijn kantoor -Roethof Advocaten in Arnhem, gespecialiseerd in straf- en vreemdelingenrecht.
Toen hij overleed in 2023 liet Max Roethof een ware dynastie achter; de jongen die opgroeide in armoede in Suriname was één van de eerste Zwarte advocaten van Nederland geworden en stamvader van één van de meest succesvolle advocatenfamilies van het land. Zijn kinderen Gerald, Ronald en Machteld werden allemaal advocaat, een beroep dat ook zijn kleinzoon Jamil koos.
Max overleed in 2023; zijn zoon Ronald, vader van Jamil, in 2025. De première gisteren was daardoor meer dan een simpele filmvertoning; het was een eerbetoon.
Er was vooral één gevoel hoorbaar gisteren in het nagesprek met Xiara Esseboom: trots. Trots op een vader en grootvader. Gevraagd naar de belangrijkste les die hij hen heeft meegegeven, was het antwoord van de familie eenduidig: “geef nooit op.”
Zwart in Toga is gemaakt door regisseur Nikky Rademaker in samenwerking met StoryDocz en de Gemeente Arnhem.
