CAPELLE AAN DEN IJSSEL — Alida Cyrus-Vreden (54) treedt naar voren als kandidaat voor D66 in Capelle, uit een overtuiging die zij van huis uit meekreeg.

Mijn ouders hebben me altijd meegegeven dat één persoon het verschil kan maken in iemands leven.”

Cyrus-Vreden staat in Capelle op plek 2 van de kandidatenlijst. Ze woont er al meer dan 23 jaar woont, haar leven opbouwde en haar twee dochters opvoedde. Nu wil zij ook politiek een rol spelen in de toekomst van de stad.

Met haar kandidatuur wil zij bijdragen aan oplossingen voor vraagstukken die volgens haar veel inwoners raken, terwijl zij tegelijk aandacht wil houden voor groepen die minder zichtbaar zijn in het lokale debat.

“Met mijn kandidaatstelling wil ik een bijdrage leveren aan problemen die alle inwoners raken, met daarnaast aandacht voor de belangen van de Afro-gemeenschap.”

Ze vertelt dat haar politieke bewustzijn diepe wortels heeft in haar familie. Politiek en maatschappelijke betrokkenheid waren thuis regelmatig onderwerp van gesprek. “De gesprekken met mijn ouders hebben mijn politieke bewustzijn gevormd.”

Haar familiegeschiedenis reikt bovendien verder dan Nederland. Haar grootvader speelde een rol in de politieke geschiedenis van Suriname. “Mijn opa, de vader van mijn moeder, was medeoprichter van de eerste politieke partij in Suriname.”

Veiligheid op straat én achter de voordeur moet voor iedere Capellenaar vanzelfsprekend zijn.”

Een belangrijk thema voor Cyrus-Vreden is veiligheid. Daarbij kijkt zij niet alleen naar criminaliteit op straat, maar ook naar wat er binnenshuis gebeurt. Volgens haar wordt onveiligheid in het publieke debat soms te snel gekoppeld aan migratie of asielopvang, terwijl geweld juist veel breder voorkomt.

“Geweld tegen vrouwen, kindermisbruik en kindermishandeling komen in alle lagen van de bevolking voor.” Daarom pleit zij voor een betere organisatie van hulpverlening. “Het is belangrijk dat zorg vanuit één loket wordt geregeld, zodat ook mensen die te maken krijgen met huiselijk geweld niet in de kou blijven staan.”

Een ander onderwerp dat haar persoonlijk raakt is armoede onder kinderen en jongeren. “Dat er kinderen en jongeren zijn die zonder eten naar school gaan vind ik verdrietig om te horen.”

Ze wil dat de gemeente meer aandacht geeft aan dit probleem. “Ik wil ervoor pleiten dat ieder kind, ongeacht sociale status, met een volle maag naar school gaat.”

Volgens Cyrus-Vreden is diversiteit nog te vaak een onderwerp dat weinig aandacht krijgt in het gemeentebeleid. In het maatschappelijke debat wordt volgens haar vaak uitgegaan van het idee dat iedereen gelijke kansen heeft zolang men hard werkt. “De algehele stelling in de samenleving is: als je hard werkt en meedoet, dan kom je er vanzelf wel.”

Maar die gedachte kan volgens haar ook leiden tot het negeren van structurele ongelijkheid. “Daardoor is er bijvoorbeeld nauwelijks aandacht voor institutioneel racisme.” Cyrus-Vreden wil dat onderwerp in de komende raadsperiode nadrukkelijker op de agenda zetten, onder meer door het indienen van een motie. “Praat met mensen uit de Afro-gemeenschap, niet alleen over hen.”

Als Afro-kandidaat merkt Cyrus-Vreden dat haar kandidatuur bij veel mensen belangstelling en trots oproept. Tegelijk benadrukt zij dat haar rol verder gaat dan representatie alleen. “Mijn kandidatuur is zowel strategisch als symbolisch.” Volgens haar kan juist iemand die zich in verschillende gemeenschappen beweegt een verbindende rol spelen.

Omdat ik me in alle lagen van de bevolking begeef kan ik goed schakelen tussen verschillende groepen.”

Een belangrijk onderdeel daarvan is volgens haar zichtbaar aanwezig zijn in de stad. “Door aanwezig te zijn bij culturele evenementen bereik je ook mensen die het gevoel hebben dat de politiek niet van hen is.”

Als zij in de gemeenteraad wordt gekozen, wil Cyrus-Vreden vooral werken aan een grotere betrokkenheid van inwoners bij de lokale politiek. Een van haar doelen is dat meer Capellenaren deelnemen aan verkiezingen en aan het politieke gesprek in de stad.

De politiek is van ons allemaal.”

Volgens haar zou het succes van haar werk uiteindelijk zichtbaar moeten zijn in een grotere groep inwoners die zich betrokken voelt bij de democratie. “Ik wil dat over vier jaar veel meer inwoners van Capelle aan den IJssel gaan stemmen en zich betrokken voelen bij de politiek.”

Voor Cyrus-Vreden staat één gedachte daarbij centraal: politiek moet dichter bij mensen staan — ongeacht achtergrond, inkomen of culturele herkomst.