Naturalis presenteert met Het Bos van Suriname een van de meest uitgesproken museale verkenningen van biodiversiteit, spiritualiteit en cultureel erfgoed van de afgelopen jaren.
De tentoonstelling, die haar deuren opende in oktober 2025, maakt direct duidelijk dat het Surinaamse regenwoud geen decor is. In een tijd waarin discussies over klimaat, duurzaamheid en koloniale geschiedenis steeds harder botsen, kiest Naturalis voor een benadering die wetenschap, cultuur en spirituele tradities van Inheemse en Marrongemeenschappen volwaardig meeneemt in het verhaal.
Bezoekers stappen een donker, haast ademend woud binnen waar de kankantri, de belangrijke boom in Surinaamse tradities, het vertrekpunt vormt. In de tentoonstelling ademt de natuur niet alleen een biologische entiteit; het is een levend systeem dat communiceert. Door middel van geluid, licht en verhalen wordt het bos gepresenteerd als een netwerk van relaties: tussen mens en dier, tussen planten en klimaat, maar ook tussen heden en verleden.
De curatoren laten zien dat Suriname een van de meest bosrijke landen ter wereld is, maar ook een gebied dat onder toenemende ecologische druk staat door ontbossing, economische belangen en klimaatverandering. Biodiversiteit wordt neergezet als zowel een wetenschappelijke als een maatschappelijke kwestie.
De verhalen van mensen die generaties lang in en met het bos hebben geleefd – hun rituelen, hun omgang met geesten en hun kennis van de natuur, worden niet als folklore gepresenteerd, maar als serieuze vormen van ecologische expertise.
De bezoeker wordt geconfronteerd met de vraag hoe je een ecosysteem beschermt waarvan de waarde niet alleen wetenschappelijk, maar ook cultureel en spiritueel is.
De tentoonstelling sluit aan bij het vijftigjarig jubileum van de Surinaamse onafhankelijkheid.
Het Bos van Suriname is daardoor meer dan een tentoonstelling. Vooral voor bezoekers uit de Surinaamse en bredere Afro-diaspora biedt de expositie een waardevolle herverbinding met kennisvormen die lang zijn gemarginaliseerd.
De tentoonstelling Het bos van Suriname in Naturalis in Leiden is te zien tot en met 28 februari 2027.
