Steeds meer geloofsgemeenschappen in Nederland hebben moeite om een geschikte plek te vinden voor hun bijeenkomsten. In het manifest “Ruimte voor Kerken” vragen Afro-kandidaten van de ChristenUnie daarom aandacht voor het groeiende tekort aan passende kerklocaties.
Volgens het document groeit het aantal actieve kerkgemeenschappen, terwijl het voor veel van hen moeilijk blijft om een geschikte locatie te vinden. Vooral migrantenkerken – waaronder veel Afrikaanse en Caribische gemeenschappen – ervaren dat het zoeken naar een ruimte vaak lang duurt en dat geschikte locaties schaars zijn.
Meer dan alleen een gebedshuis
Voor veel gemeenschappen vervullen kerken een bredere functie dan alleen het houden van religieuze diensten. Ze zijn ook plekken waar mensen elkaar ontmoeten, steun vinden en maatschappelijke activiteiten organiseren.
Binnen de Afrikaanse diaspora spelen kerken daarnaast vaak een belangrijke rol als sociaal en cultureel anker. Ze brengen mensen samen, helpen nieuwkomers hun weg te vinden en versterken de onderlinge verbondenheid binnen gemeenschappen.
Oproep aan gemeenten en overheid
In het manifest wordt gemeenten en andere overheden gevraagd om meer aandacht te besteden aan de huisvesting van geloofsgemeenschappen. Daarbij wordt onder meer gewezen op de mogelijkheid om leegstaande gebouwen beter te benutten en in ruimtelijke plannen rekening te houden met religieuze voorzieningen.
Volgens de initiatiefnemers moet vrijheid van religie niet alleen juridisch bestaan, maar ook praktisch mogelijk zijn.
Initiatief vanuit Afro-kandidaten
Het manifest is mede tot stand gekomen op initiatief van een aantal Afro-kandidaten binnen de ChristenUnie. Vanuit hun betrokkenheid bij migrantenkerken en diasporagemeenschappen vragen zij aandacht voor de maatschappelijke betekenis van deze kerken in Nederland.
Kartrekker van het initiatief is Gaetan Mbwete. Met zijn ervaring als huisvestingsadviseur en zijn betrokkenheid bij verschillende migrantenkerken geldt hij als een kenner van dit onderwerp. Hij stond aan de basis van de zogenoemde Kerkenvisie 2.0 in Den Haag en Rotterdam en voerde eerder campagne rond dit thema.
Mbwete: “Vrijheid van godsdienst is een grondrecht, maar zonder ruimte blijft dat een papieren werkelijkheid.”
Mbwete, met Congolese roots, is daarnaast betrokken bij het initiatief Wij Zijn Congolezen, dat zich inzet voor verbinding binnen de Congolese gemeenschap in Nederland. Bij de komende gemeenteraadsverkiezingen staat hij voor de ChristenUnie/SGP in Den Haag op plek vier van de kandidatenlijst.
De andere Afro-kandidaten die meewerkten aan het manifest zijn Don Ceder, Tim Kuijsten, Maikel la Rose, Jillano Wachter en Nathalie Nede.
Het manifest en de mogelijkheid om dat te ondertekenen vind je hier: Petitie Ruimte voor kerken – .Formulieren
