Op zaterdag 31 mei vindt op het Museumplein in Amsterdam de ceremoniële vooronthulling plaats van het herdenkings- en bevrijdingskunstwerk ‘When we were Kings and Queens’. Het kunstwerk vormt de officiële opening van Food for Thought – We Are One, een stadsbreed kunst- en cultuurproject rondom Keti Koti, herdenking, bevrijding en verbinding.
Het beeld, ontworpen door kunstenaar en initiatiefnemer Patrick Mathurin, verbindt historische figuren uit de strijd tegen slavernij met hedendaagse thema’s als identiteit, representatie, vrijheid en gemeenschapsvorming. De ceremonie vindt plaats aan de vooravond van de Keti Koti-maand en
markeert het begin van een meerfazig cultureel traject dat zich door Amsterdam beweegt.
Het monument is mede opgedragen aan Toussaint Louverture, de revolutionaire leider die een centrale rol speelde in de Haïtiaanse Revolutie — de enige succesvolle revolutie van totslaafgemaakten in de geschiedenis die leidde tot de oprichting van de eerste vrije zwarte republiek ter wereld.
Daarnaast is het werk persoonlijk verbonden aan de dochter van de kunstenaar en aan de thematiek van waardigheid, representatie en historische bewustwording die binnen het project centraal staat.
Tijdens de ceremonie brengt Patrick Mathurin een theatrale vertolking van de
Onafhankelijkheidsverklaring van Haïti, waarmee verleden en heden symbolisch met elkaar worden verbonden. Hiermee wordt de strijd voor vrijheid en menselijke waardigheid niet alleen herdacht, maar ook artistiek en publiekelijk opnieuw beleefd in de openbare ruimte van Amsterdam.
Het project start op het Museumplein, vervolgt zich met het driedaagse Food for Thought Festival – We Are One op de Dam (26, 27 en 28 juni), gevolgd door de Internationale 30 juni Herdenking bij het
Nationaal Monument op de Dam, waar het kunstwerk officieel wordt onthuld. Daarna reist het beeld door naar Amsterdam Nieuw-West, waar het onderdeel wordt van Boxing for Freedom bij het MPPRO Boxing Center aan de Plesmanlaan 1A. Vervolgens keert het monument terug naar het Museumplein, waar het tot eind september te zien zal zijn.
Naast de ceremoniële en artistieke programmering vormt 31 mei ook de officiële aftrap van
verschillende participatieve trajecten binnen het project. Bezoekers kunnen deelnemen aan de spoken word wedstrijd ‘Dichten om te Dichten’, waarbij een geldprijs van €500 te winnen is, evenals aan de eerste voorrondes van ‘King of the Dam’, waarbij €1000 prijzengeld én een ceremoniële kroon voor de winnaar beschikbaar zijn, en ‘King & Queen of the Dance’, waarbij deelnemers strijden om €500 prijzengeld en bijpassende prijzen.
Deze trajecten bieden ruimte aan nieuwe stemmen, performers en jonge makers uit de stad en vormen een belangrijk onderdeel van de verdere programmering op de Dam en in Amsterdam Nieuw-West.
Volgens Mathurin is het project bedoeld als: “een beweging waarin kunst, geschiedenis en gemeenschap samenkomen om nieuwe vormen van herdenken, bevrijding en verbinding zichtbaar te maken.”
De ceremonie op 31 mei bestaat uit performances, live muziek, spoken word, dans, brassband,
participatieve programmaonderdelen en een symbolische onthulling van het beeld. Onder anderen
Gershwin Bonevacia, Brassband The Originals, reggaeformatie Ancient Future, DJ Problem Child en
Dansschool Moves! leveren bijdragen aan het programma.
Naast de artistieke en ceremoniële betekenis heeft het monument ook een interactieve functie. Via een geïntegreerde QR-code op de sokkel kunnen bezoekers informatie over het project bekijken en toegang krijgen tot het festivalprogramma en early bird tickets.
Related News
Met Food for Thought – We Are One wil de organisatie bijdragen aan een inclusieve herdenkingscultuur waarin het slavernijverleden niet alleen wordt herdacht, maar ook actief wordt verbonden aan hedendaagse maatschappelijke vraagstukken en toekomstige generaties.
PRAKTISCHE INFORMATIE
Ceremoniële vooronthulling: WHEN WE WERE KINGS AND QUEENS
Datum: Zaterdag 31 mei 2026
Locatie: Museumplein, Amsterdam
Tijd: 14:00 – 20:00 uur
Meer informatie: www.foodforthought.nl
