Babs Gons ontvangt de Johannes Vermeerprijs 2026, de prestigieuze Nederlandse staatsprijs voor de kunsten. Gons is dichter, performer, presentator en programmamaker en ontvangt de prijs vanwege haar ‘grensverleggende, multidisciplinaire praktijk, waarin zij poëzie, spoken word, performance en maatschappelijk engagement laat samenvloeien tot een geheel eigen genre, waarin haar taal met grote zeggingskracht zowel het persoonlijke als het publieke domein verrijkt.’
De jury, onder voorzitterschap van Dagmar Oudshoorn, heeft Gons unaniem voor de prijs voorgedragen. Het bedrag dat aan de prijs is verbonden, 100.000 euro, zal Babs Gons besteden aan een speciaal project binnen haar eigen werkterrein. Ter gelegenheid van de toekenning van de Johan Vermeerprijs verschijnt er een speciale gouden editie van haar debuut Doe het toch maar.
De Johannes Vermeerprijs werd in 2008 ingesteld door het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap om uitzonderlijk artistiek talent te eren en te stimuleren. De prijs wordt op maandag 23 november 2026 aan Gons uitgereikt in de Nieuwe Kerk in Den Haag door Rianne Letschert, minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap.
Aanjager
Als dichter en performer geldt Babs Gons als een van de belangrijkste aanjagers van spoken word-poëzie in Nederland. Gedurende ruim vijfentwintig jaar heeft zij ook als initiator en artistiek leider een onmiskenbare en beslissende bijdrage geleverd aan de ontwikkeling en professionalisering van spoken word. Gons heeft binnen het Nederlandse poëtische en literaire landschap een geheel eigen, artistiek en multidisciplinair genre ontwikkeld, dat zich kenmerkt door een sterke maatschappelijke betrokkenheid.
Taal
Haar poëzie leeft in de voordracht en de ontmoeting, waar het juist in samenspel met het publiek zijn volle betekenis vindt. Gons’ stem, ritme en aanwezigheid vormen een essentieel onderdeel van haar kunstenaarschap. Wanneer zij declameert, worden luisteraars direct geraakt door de intensiteit en zeggingskracht van haar woorden. ‘Haar taal is helder, haar zinnen beweeglijk, haar woorden trefzeker en haar intentie warm. Met kernachtige precisie raakt zij de hartslag van de samenleving’, aldus de jury van de Johannes Vermeerprijs.
Veelzijdig oeuvre
In 2019 stelde Babs Gons Hardop samen, een bloemlezing met het werk van achttien spoken word-dichters. Twee jaar later volgde haar officiële poëziedebuut Doe het toch maar. In 2022 verscheen onder de titel Alles wat je liefhebt wordt mooi een selectie van haar columns in Het Parool. In 2026 werd haar bundel Wie zijn we morgen gepubliceerd.
Ze treedt wereldwijd op en haar veelzijdige oeuvre, dat nationaal en internationaal wordt gewaardeerd, is bekroond met talrijke onderscheidingen, waaronder de podiumpoëzieprijs De Johnny (2022) en de Gouden Ganzenveer (2024). Van 2023 tot 2025 was zij Dichter des Vaderlands, in het laatste jaar van haar aanstelling werd deze functie omgedoopt tot Dichter der Nederlanden.
