Afbeelding
Recensie: "De handlezer" van Chris Polanen, roman over liefde, lust en de kwetsbaarheid van ouder worden
10 juni 2025 - 20:35
De handlezer is het derde boek van Chris Polanen (1963), auteur en dierenarts in Amsterdam-Zuidoost. Het is een roman over liefde, lust en de kwetsbaarheid van ouder worden. Polanen is een magische verhalenverteller. In De handlezer neemt hij ons mee op reis in het hoofd van Henri, die niet lang meer te leven heeft. Henri is een Surinaamse Surinamer die in Suriname is gebleven, niet is weggegaan. Zijn perspectief hoe hij kijkt naar Euro-Surinamers is grappig, pijnlijk, confronterend en vooral bloed eerlijk.
Henri leeft in onmin met zijn broer Humphrey die ervandoor is gegaan met de grote liefde van Henri naar Nederland. De titel van het boek verwijst naar Rowan, de zoon van Humphrey, die voor het eerst in Suriname is. Rowan komt bij zijn oom Henri logeren. Henri is een goed uitziende eeuwige vrijgezel en woont in het ouderlijk huis. Rowan kan handlezen en wil in Suriname workshops geven. Het land waar van mannen wordt verwacht dat ze stoer zijn en therapie een luxe is. Een land waar het realiteit is om te overleven en het een kunst is om je dromen en verlangens te beleven. Henri ziet in de zoektocht van Rowan zichzelf terug.
“Behalve vakantiegangers zijn er twee soorten Nederlandse Surinamers die naar Suriname komen: de succesvollen en de probleemgevallen. De succesvollen zoeken erkenning en nieuwe mogelijkheden, rijden in dure huurauto’s, logeren in luxehotels en genieten van alle aandacht. De probleemgevallen willen troost en heling om een dieptepunt in hun leven te overwinnen.”
De schrijfstijl van Polanen is beeldend, helder en invoelend. Hij beheerst de kunst om de verfijnde balans te vinden in het sensitief beschrijven van de seks escapades van Henri. In de laatste levensfase van Henri overkomt de liefde hem op een wonderlijke manier. Polanen beschrijft de gedachtestroom levendig. Ook maakt hij met magisch realisme de dode vader van Henri weer levend. Geschreven met de spanning van een thriller is De handlezer een boek dat vanaf de eerste bladzijde nieuwsgierig maakt.
“Hij zat voor het huisje. Weer te schelden en te klagen.”
“Dus, je hebt hem gezien.”
“Ja, maar niet van dichtbij. Hij gebaarde dat ik niet dichterbij moest komen.”
“Wat voor iemand was het?”
“Een oude man. Hij had een pet op met de klep naar beneden getrokken. Ik kon zijn gezicht niet goed zien. Ontbloot bovenlijf. Korte boek. Versleten gympen.”
“O god. Wat komt die klootzak doen.
Waarom juist nu?”
Voor iedereen die zijn geboortegrond heeft verlaten, degenen die er achterblijven met hun dromen en de realiteit van het overleven. Voor wie het verlangen heeft om ooit terug te keren. Maar ook voor de betweterige wereldreizigers en degenen die worstelen met de kwetsbaarheid van het ouder worden. Voor mensen die de illusie van controle over het leven moeten loslaten. Maar vooral wanneer je van een goed boek houdt, is De handlezer een feest van herkenning.
Hopelijk bereikt Polanen met De handlezer het grote publiek dat hij verdient.
De handlezer | Chris Polanen | ISBN 978 90 488 6847 6 | €23,99 | Uitgever Lebowski
Auteursfoto: Keke Keukelaar
Omslag beeld: Lucas Passmore