St. Maarten zet grote stap tegen haar-discriminatie in onderwijs

 De Sint-Maartense minister van Onderwijs, Cultuur, Jeugd en Sport (ECYS), Melissa Gumbs, heeft dinsdag de nieuwste stand van zaken gedeeld over de geplande wijziging van de nationale onderwijswet die haar-discriminatie op scholen expliciet verbiedt, staat er vandaag op The People's Tribute SXM. 

De wetswijziging maakt deel uit van een bredere hervorming om gelijke behandeling en inclusiviteit binnen het onderwijssysteem te garanderen. Schoolbesturen hebben tot eind september 2025 de tijd om hun feedback te geven. Daarna volgt de formele behandeling, met als doel dat het voorstel in de eerste helft van 2026 in het parlement wordt besproken.

“Pending legislation can be considered legislation,” benadrukte minister Gumbs eerder. “Beleidsregels kunnen en moeten worden aangepast op basis van wat eraan komt. Wie de situatie in het land leest, weet dat ik niet verwacht dat het parlement deze wet zal tegenhouden. Het sluit aan bij ontwikkelingen wereldwijd.”

Bescherming van natuurlijke en religieuze kapsels

Het ministerie heeft alle schoolbesturen inmiddels een brief gestuurd waarin de reikwijdte en bedoeling van de wetswijziging wordt uitgelegd. De nieuwe wet zal het recht van leerlingen bevestigen om natuurlijke en beschermende kapsels te dragen – zolang deze verzorgd en schoon zijn. Het gaat onder meer om vlechten, cornrows, twists, afros en locks, maar ook om religieuze hoofddeksels zoals de hijab.

Hoewel sommige scholen hun kleding- en kapselbeleid al hebben gemoderniseerd, zal de wet zorgen voor uniforme regels. Gumbs: “Dit gaat niet om trends of voorkeuren. Het gaat om gelijkheid, wettigheid en toegang tot onderwijs. Zodra de wet in werking treedt, zullen alle scholen zich eraan moeten houden.”

Oproep tot voorbereiding

De minister riep scholen op nu al te beginnen met voorbereidingen, zodat hun beleid straks voldoet. Ze vraagt schoolbesturen bovendien terughoudend te zijn met disciplinaire maatregelen die in strijd zijn met de geest van de aanstaande wet.

“Dit gaat over meer dan onderwijs,” aldus Gumbs. “Overal ter wereld verdwijnen achterhaalde regels die discrimineren. Sint Maarten is daarop geen uitzondering. Onze scholen moeten rechtvaardigheid en inclusiviteit weerspiegelen.”

Parlementaire route

Na indiening in het parlement doorloopt de wetswijziging de gebruikelijke stappen: behandeling in de centrale commissie, een technische toetsing, een openbare behandeling en vervolgens stemming. Bij goedkeuring volgt de officiële bekrachtiging en publicatie.

Met deze stap plaatst St. Maarten zich in de voorhoede van de regio waar het gaat om wettelijke bescherming van natuurlijk haar en culturele identiteit – een duidelijk signaal dat discriminatie in het onderwijs geen plaats meer heeft.