Afbeelding
MJ French wint "Griots" schrijfwedstrijd met persoonlijk verhaal van overwinning
13 juli 2025 - 10:08
MJ French, een Surinaamse nieuwkomer met een hele mooie droom van persoonlijke overwinning tegen extreme tegenstand in, is de winnaar van de schrijfwedstrijd “Wanneer Griots Tori Vertellen.” Zijn verhaal waarmee hij de overwinning behaalde is een fictie die zich afspeelt in een mythisch dierenrijk, waarin de hoofdrolspeler een persoonlijke overwinning behaalt tegen extreme tegenstand in.
De tweede prijs ging naar Romeo Grot en de derde prijs werd gedeeld door Sher Ewo en Mariska Cecilia Arupa. Alle verhalen uit de wedstrijd zijn zijn over enkele maanden te lezen in de volgende print-editie van AFRO Magazine.
 De schrijfwedstrijd “Wanneer Griots Tori vertellen” was begin dit jaar gelanceerd door Stichting Bigi Bon, de moederstichting van AFRO Magazine. Het werd uitgevoerd met steun van het Nederlands Letterenfonds, en was bedoeld voor mensen uit Afro-gemeenschap door heel Nederland die het schrijversvak willen ontdekken. In de west-Afrikaanse traditie is een griot de bewaarder van geschiedenis, genealogie en culturele kennis, verantwoordelijk voor het vertellen van de verhalen van het volk, zowel uit het verleden als het heden. “Door de griottraditie te benoemen willen we schrijftalent inspireren. Veel verhalen uit de Afrogemeenschap gaan verloren omdat de traditie van vertellen verloren gaat,” schreef Bigi Bon in de aankondiging van de wedstrijd. Deelnemers werden uitgenodigd om de griot in zichzelf te ontdekken, met een verhaal waarin mensen zoals zij de hoofdrol spelen, in fictie, non-fictie, autobiografie, journalistiek, uit het verleden of het heden. Deelnemers volgden een voorbereidend programma van acht lessen op het kantoor van Bigi Bon en AFRO Magazine in Weesp, met workshops in literatuur-educatie, schrijfstijlen en -technieken, onderzoek en bronnen, en creatief schrijven. De schrijfsessies werden verzorgd door gevestigde schrijvers Schiavone Simson, Cheriva Raisa Volney, Etchica Voorn, Augusto de Campos-Neto, Mo Hersi, Jeffrey Spalburg en Marvin Hokstam Baapoure, oprichter van AFRO Magazine.
— Afro Magazine (@_Afromag) July 13, 2025 |
Het belang van verhalen vertellen uit gemarginaliseerde gemeenschappen valt niet te onderschatten. Wij maken dingen mee die voor sommige mensen onwaarschijnlijk zijn. Ik word regelmatig voor van alles uitgemaakt omdat ik er een gewoonte van heb gemaakt om over die dingen te schrijven die mensen zich niet kunnen voorstellen dat ik ze meemaak -soms zijn het mooie dingen, soms minder mooi. Als we dat normaliseren, maken we de dingen die gemarginaliseerde mensen meemaken minder onwaarschijnlijk en daarmee zorgen we er zelf voor dat die minder mooie dingen minder vaak voorkomen,” zei Hokstam Baapoure.
Het resultaat van de wedstrijd was een tiental verhalen uit uiteenlopende genres, van fictie, historisch, semi wetenschappelijk, opinie en heel persoonlijke overpeinzingen. Eén verhaal was in het Engels en één met enkele alinea’s in het Sranan. Een uitdaging voor de jury die bestond uit de schrijftrainers, om een winnaar te kiezen.
De verhalen werden geanonimiseerd aan de jury voorgelegd en “Alakondre” van MJ French kwam daaruit naar boven drijven als het verhaal dat bij een ieder bleef hangen.
“De Kleurrijke krijger streed bij mij met de tweede plaats winnaar. Zeer verdiend! Geweldige opsteker voor MJ French,” zei Etchica Voorn.
Jeffrey Spalburg reageerde: “Geweldig! Mooi indringend verhaal met durf en noodzaak.”
Afbeelding
MJ French kreeg zijn prijs op zaterdag 12 juli 2025 uitgereikt op het kantoor van AFRO Magazine, in bijzijn van alle deelnemers.
Ook aanwezig was Gabriel Schobbe, organisator van Taste World Fest, die aan de winnaar en andere deelnemers aanbood om spreker te zijn tijdens de volgende editie Taste World Fest. Het tweedaagse festival heeft als doel om de sociale cohesie binnen de gehele samenleving te versterken vanuit een Caribisch perspectief, door middel van culinair genot, dans en samenzijn.
De drie winnaars van de wedstrijd krijgen ook nog een MasterClass van OTION-Master of Sceneries.
De volgende printeditie van AFRO Magazine met alle deelnemende verhalen, verschijnt in oktober. En wellicht komt er een vervolg op de wedstrijd.