John Hawker debuteert met De missie van Rudi Spa

John Hawker presenteert op 26 maart 2025 zijn eerste boek De missie van Rudi Spa in Suriname. De boekpresentatie vindt plaats in het Claudetta Toney Multifunctioneel Centrum te Poelepantje in een samenwerking tussen Schrijversgroep ’77 en de Stichting Fiti fu Wini.

Het boek is op de presentatie te koop voor SRD 600. Daarna kunnen mensen in Suriname het boek bestellen voor de prijs van SRD 800 bij de auteur en Rudi Spa. De inloop is om 18.30 uur en de boekpresentatie start om 19.00 uur. Om 20.15 uur is er gelegenheid om het boek te laten signeren. De inleiding van de auteur wordt afgewisseld met muziek. Robby Parabirsingh, Rappa, van Schrijversgroep ’77 gaat de auteur interviewen. Het publiek kan ook vragen stellen aan de auteur. De avond wordt afgesloten met het zingen van het nummer Unforgettable door Rudi Spa en zijn kleindochter Tannisha Spa.

Met de presentatie van De missie van Rudi Spa zet Hawker zijn eerste stappen in het auteurslandschap. Dit boek gaat over het levensverhaal van Rudi Orlando Spa, geboren op 13 september 1952 in Paramaribo, Suriname. Wie is Rudi Spa? Wat drijft hem in het leven? Hoe heeft hij zich ontwikkeld tot een top schuiftrombonist? Waarom is hij een Surinaamse muziek- en cultuuricoon?

Familietragedie op de Surinamerivier
Een familietragedie op 15 september 1974 zette zijn leven op z’n kop. In De missie van Rudi Spa vertelt de auteur het verhaal over de verdrinkingsdood van Rudi’s vader en zijn twee ooms. Hun dood werk veroorzaakt door hoge golven van de bauxietduwboot Akantroesoe van de Suralco. Frederik zwom met zijn vader Johannes naar de oever, legde zijn vader in de brantimakka, maar moest lijdzaam toekijken hoe zijn drie broers verdronken. Destijds hebben zijn opa Johannes en oom Frederik deze droevige gebeurtenis overleefd en aan hem verteld. Daarna bleef het jaren stil. Maar zijn kinderen en overige familieleden willen meer weten over deze familietragedie. Dat is één van zijn missies: het verhaal over de verdrinkingsdood doorvertellen aan zijn familie.

Loopbaan dij de overheid
Binnen de overheid heeft Rudi op 3 ministeries gewerkt. Een dieptepunt voor hem toen hij 6 maanden lang onterecht werd ontheven van het Ministerie van Defensie. Toen de regering Venetiaan aantrad in 2000 werd hij in ere hersteld. Als burger in een militaire organisatie moest hij soms op eieren lopen, maar hij kon zijn mannetje wel staan.

Muziekgroepen
In De missie van Rudi Spa vertelt John Hawker hoe Rudi zich heeft ontwikkeld tot een top schuiftrombonist in Suriname. De verschillende muziekgroepen waarin hij speelde en zijn droom om een muziekgroep te starten met veel blazers. Dat heeft hij deels bereikt met zijn huidige muziekgroep Orquestra Alafa. Alafa betekent van alle markten thuis. Vertaald naar de muziek: verschillende muziekstijlen kunnen spelen. Zijn vader en ooms hadden de gewoonte om op de zondagmorgen stichtelijke muziek te spelen gevolgd door Latijns-Amerikaanse muziek. Zo ontstond zijn droom om een muziekgroep te starten met veel blazers.

Culturele diplomatie
Rudi Spa en Oswaldo Braumuller hebben in 2006 een culturele uitwisseling gehouden in Frans-Guyana. En in 2009 en 2011 hielden zij een Suriname Weekend in Trinidad and Tobago. Daarbij kregen zij ondersteuning van de toenmalige Surinaamse Ambassadeur op het Caribisch Eiland, Fidelia Graand-Galon. Rudi en Oswaldo zagen deze culturele uitwisselingen als hun culturele diplomatie. Hiermee bedoelen zij dat muziek en de keuken bij kunnen dragen aan de ontwikkeling van economische betrekkingen met andere landen.

Overlijden Mildred Denneboom
Terwijl Rudi aanwezig was op de begrafenis van John Hawkers moeder in Nieuw-Nickerie, kreeg hij bericht uit Nederland dat zijn zus Mildred Denneboom uitbehandeld was en lag in een hospice in Amsterdam. Haar wens was om Rudi te kunnen zien, voordat ze zou overlijden. Die wens ging in vervulling. Toen Rudi aankwam op Schiphol, ging hij rechtstreeks naar de hospice. Daar heeft hij samen kunnen bidden met Mildred en zong hij het nummer Unforgettable van Nat King Cole voor haar.

Over de auteur

John Carlo Hawker (1958, Nickerie, Suriname) heeft als hobby’s fotografie, het bouwen van websites, online communicatie, het digitaliseren van fotoarchieven en het maken van stambomen. Zijn passie ligt bij het schrijven van verhalen over Surinaamse muziekiconen, als onderdeel van het Surinaamse immaterieel cultureel erfgoed.

Hawker werkte in Suriname als medewerker personeel bij het ’s Lands Telegraaf en Telefoonbedrijf (LTT), later Telecommunicatiebedrijf Suriname (Telesur), bij het Instituut voor de Overheidsdienst als medewerker organisatie en management, later omgedoopt tot Centraal Staforgaan Formatiezaken en Efficiëntie, en bij het Surinaams Postbedrijf (Surpost) was hij hoofd public relations en voorlichting.

In 1993 vestigde hij zich in Nederland en bekwaamde zich in webdesign, communicatie en journalistiek. Na zijn opleidingen wilde hij steeds meer te weten komen over de geschiedenis van Surinaamse muziekiconen en begon hij artiesten in Nieuw-Nickerie te interviewen.

Hawker heeft in 2011 het fotoarchief van het Directoraat Cultuur in Nieuw-Nickerie gedigitaliseerd en een dvd aangeboden aan de destijds zittende directeur. In 2013 startte hij een schoolproject op de Daniel Yveraarschool te Klaaskreek in het district Brokopondo. Een keer per jaar schoolspullen kopen in Nederland en sturen naar Suriname. In 2020 begon hij met een project ter ondersteuning van de seniorenbewoners van Huize Francis in Nieuw-Nickerie. Deze projecten zijn inmiddels afgerond vanwege zijn pensionering uit overheidsdienst.

Sinds 2024 richt Hawker zich op het promoten van Surinaamse muziek en cultuur in Ghana, en op het verbeteren van de relatie tussen beide landen. Bij een bezoek aan Ghana in datzelfde jaar nam hij samen met zijn vrouw Carla deel aan de Elmina Castle Tour van Eco Tour Ghana. Daar plaatste Hawker een Surinaamse vlag in ‘The room of no return’. Vanuit hier werden de slaven verscheept naar Suriname. Het plaatsen van de Surinaamse vlag is bedoeld als een eerbetoon aan de voorouders van de Afro-Surinamers. Wat Mekka voor moslims betekent, dat betekent Elmina Castle voor Hawker.

Hawker is momenteel al in Suriname voor de voorbereiding op de presentatie op 26 maart 2025. Zo was hij te gast in het programma ABC Actueel bij Rudi Esajas.