Cheriva Volney had altijd al een passie voor schrijven

Cheriva Volney timmert stevig aan de weg als schrijfster. Vier jaar geleden schreef ze haar eerste boek. De 25-jarige auteur heeft een passie voor het creëren van werelden die mensen aan het denken zetten.

Cheriva is een van de gastdocenten die meewerkt aan de schrijfwedstrijd Wanneer Griots Tori Vertellen, een initiatief van Stichting Bigi Bon en Afro Magazine. 

https://t.co/8xHurxEXtA

— Afro Magazine (@_Afromag) March 3, 2025

Als jong meisje hield Cheriva al ontzettend veel van tekenen.

‘Op de basisschool moesten mijn leerkrachten mij steeds aanspreken, omdat ik weer eens afgeleid was door mijn gedachten en dan ging ik tekenen. Op de middelbare school was dit niet anders.’

Haar liefde voor kunst en tekenen bleef haar hele jeugd bestaan. Ook haar passie voor schrijven ontdekte ze al vroeg, waarbij ze gedichten en korte verhalen schreef die haar oma voor haar bijhield in een notitieboekje.

Het is altijd haar droom geweest om een boek te schrijven. Die droom werd werkelijkheid met haar eerste kinderboek, "Ik word de beste", uitgegeven in 2021. Het verhaal volgt een jongetje dat balletdanser wil worden, ondanks hij gepest wordt op school. Hij leert in zichzelf te geloven en krijgt uiteindelijk een studiebeurs in New York. Dit boek, dat kinderen op een speelse manier laat nadenken over doorzettingsvermogen, zelfvertrouwen, pesten en hun talenten, weerspiegelt Cheriva's overtuiging dat ‘alle kinderen zich kunnen herkennen in boeken als de schrijver die schrijft met hun in gedachten’.

Cheriva is momenteel bezig met meerdere nieuwe boeken, waaronder het kinderboek Poepschip, dat volgend jaar zal worden uitgebracht. Dit boek vertelt het verhaal van een slavenschip, op weg naar Amerika. Het stonk verschrikkelijk op zulke schepen waar slaafgemaakten dicht op elkaar lagen, vandaar de titel. De grote uitdaging voor Cheriva is het vinden van de juiste toon, vertelt ze. ‘Het is een kinderboek. Het moet daarom niet te heftig zijn, maar wel realistisch.’

Haar inspiratie haalt Cheriva uit haar eigen cultuur, de natuur en gesprekken met mensen. ‘Ik bouw werelden in mijn hoofd’, zegt ze. ‘Met mijn kunst wil ik mensen laten nadenken over verschillende maatschappelijke thema’s.’ Ze noemt Toni Adeyemi, een jonge Afro-Amerikaanse fantasy-schrijfster en auteur van de young adult roman Children of Blood and Bone, als een belangrijke bron van inspiratie.

Net als Adeyemi gebruikt Cheriva haar eigen cultuur en fantasie als bouwstenen voor haar verhalen.
Voor beginnende auteurs heeft Cheriva waardevolle adviezen: ‘Je moet schrijven waar je van houdt, waar je gelukkig van wordt. Mijn sterkste punt is werelden maken en lezers meenemen.’ Ze benadrukt het belang van het creëren van interessante personages en het houden van een logische verhaallijn. ‘De fantasie moet geloofwaardig zijn.’

De schrijfwedstrijd “Wanneer Griots Tori Vertellen” wordt uitgevoerd met steun van het Nederlands Letterenfonds, voor jongeren uit de AfroNederlandse gemeenschap die het schrijversvak willen ontdekken. Stichting Bigi Bon nodigt jongeren uit om deel te nemen aan de schrijfwedstrijd ter ere van de Afrikaanse cultuur en de griottraditie.

Voor de lessen zijn als gasttrainers jonge en oudere schrijvers uit de Afrogemeenschap bereid gevonden het opkomend talent te helpen trainen: Schiavone, Gerald en Steven Vreden, Cheriva Raisa Volney, Etchica Voorn, Augusto de Campos-Neto, Mo Hersi, Jeffrey Spalburg en Marvin Hokstam. Lees al hun verhalen hier.

Lees hier meer en schrijf je in.