Bob Ejike, de Nigeriaanse artiest die Nollywood hielp oprichten, keert terug met het twaalf nummers tellende afrobeatsalbum Just Love, dat op 23 november verschijnt
LONDEN, 9 november 2026 — Bob Ejike heeft veel platen uitgebracht. Een plaat als deze heeft hij tot nu toe niet gemaakt.
Just Love is een afrobeatsalbum met twaalf nummers, geschreven, gecomponeerd en uitgevoerd door Ejike, dat op 23 november via Amuse verschijnt bij 31 muziekdiensten in 250 landen. Het komt met de hele catalogus erachter: Just Love, Fortune Teller, Fiesta, Love Dance, Margerita, Mirror Mirror, Shakeam, Bright Eyes, Yaga Yaga, Forevermore, Dance Love en Cry.
Voor de meeste artiesten zou dat een carrière zijn. Voor Ejike is het één kamer in een heel groot huis.
Hij werd geboren in Umuahia, in de staat Abia, las Chinua Achebe toen hij zes was en zat nog op het Government College Umuahia toen zijn verhalen in Drum verschenen, op dezelfde pagina als Ben Okri. Hij studeerde theaterwetenschappen aan de University of Port Harcourt bij Ola Rotimi, Gabriel Okara en Elechi Amadi, was de jongste columnist en theaterregisseur van Nigeria en nam zijn eerste album No Vacancy op tijdens zijn nationale dienstplicht in de staat Ogun. Hij kwam bij Basi and Co van Ken Saro-Wiwa als acteur en scenarioschrijver.
Toen maakte hij de film die de industrie veranderde. Echoes of Wrath, met Richard Mofe-Damijo, won het National Festival of Arts and Culture en kwam vóór Living in Bondage op de markt, en daarmee begon de Nigeriaanse videofilmrevolutie. Ejike wordt beschouwd als de oprichter van Nollywood, nu de op één na grootste filmindustrie ter wereld, en maakte onderweg zo’n 550 muziekvideo’s.
Daarna kwam Europa, en bleef. Hij trad op in het Odeon in Greenwich als gastartiest bij twee filmpremières en voor de British Council, de Alliance Française en het Goethe-Institut. Hij is muziekdirecteur van de Miss Commonwealth-verkiezing, treedt jaarlijks op bij de EPRA Awards, een viering van prestaties van de Afrikaanse diaspora waar Britse burgemeesters bij zijn, en ontving de Lifetime Achievement Award van dat evenement. Hij was ook het gezicht van de Britse campagne Spot the Sign tegen moderne slavernij, die op de Britse televisie te zien was.
Oeganda waren zes jaar. Hij richtte Probe Studios op in Kampala en leidde met generaal Elly Tumwine het project Ugawood, een poging om een filmindustrie naar Nollywoods model op te bouwen; president Yoweri Museveni is een liefhebber van zijn muziek. Toen kwam de tour met Aki en Pawpaw, Nigeria’s geliefdste komieken: de shows die Ejike met hen in Kampala en Jinja organiseerde trokken meer dan 250.000 mensen, met Bobi Wine op het affiche. In het Imperial Royal Hotel in Kampala zat de Nigeriaanse zaakgelastigde Ahmed Abubakar op de eerste rij van een overvolle concertzaal. Hij trad ook op in de Verenigde Staten, onder meer op het African American Festival of Arts and Culture en het Igbo Fest in Chicago.
In 2013 stond hij in Dubai op het podium als Nigeria’s inzending voor het World Music Fiesta en werd hij uitgeroepen tot beste artiest van 35 groepen uit 35 landen, gehuld in de kleuren van Nigeria, met Hotter Than Dubai, Gimmi Gimmi, Iyawo Mi en All Through The Night. De kranten noemden hem Nigeria’s King of Pop en Nollywood-ambassadeur.
Het album is een pleidooi voor wat hij zijn hele leven heeft verdedigd: dat Afrikaanse populaire muziek in het midden van de wereldmuziek hoort, niet aan de rand. Twaalf liedjes, één stem, één schrijver, één uitvoerder.
Just Love verschijnt op 23 november 2026.
