Het kantoor van AFRO Magazine in Weesp was afgelopen zaterdag 23 mei 2026 het toneel van een bijzondere bijeenkomst: een twintigtal gasten was getuige van de presentatie van het boek “Restoring Our Ties: The Voices of Statians Making A Difference” van de St. Eustatius Afrikan Burial Ground Alliance. De gasten werd ook nieuws voorgeschoteld over andere titels die de komende tijd bij AFRO Magazine verschijnen.
Het boek is de uitkomst van een onderzoeksproject uitgevoerd door cultureel antropoloog Artwell Cain, die vorig jaar enkele weken op St. Eustatius verbleef om bewoners te interviewen over hun opinies met betrekking tot de stoffelijke resten die zijn gevonden op Afrikaanse begraafplaatsen op het eiland. Het boek dient als een verslag van het onderzoek en vertelt tegelijkertijd enkele boeiende anekdotes uit de geschiedenis van St. Eustatius.
“St. Eustatius is maar een klein eiland maar er was een tijd dat het een belangrijke rol innam in de activiteiten van de koloniale despoten. En die hebben ook de geschiedschrijving gedomineerd. Het is daarom belangrijk dat wij zelf het volledige geschiedenis narratief presenteren. Vandaar dat wij dr. Cain betrokken om dit onderzoek te doen,” zei Kenneth Cuvalay, voorzitter van de Alliance.
Dr. Cain die op Aruba woont, sprak de aanwezigen ook toe met uitleg over het belang van zijn onderzoek op St. Eustatius.
“In 1979 zong Bob Marley ‘Ambush in the Night’ en daarin richtte hij zich op de oorlog in Zimbabwe, waar verschillende groepen streden tegen onderdrukking, verdeeldheid en apartheid, maar ook onderling tegen elkaar.
‘They say what we know is just what they teach us, and we are so ignorant every time they can reach us. Through political strategy, they keep us hungry and when you are going to get some food your brother is the enemy.“
Marley’s lied is meer dan relevant voor onze these dat dekolonisatie altijd noodzakelijk en al lang achterstallig is. Leren zichzelf te haten, is leren de strijd te verliezen voordat hij begint. Zelfliefde is de kern van bevrijding en vrijheid. Het vertellen van het eigen verhaal is een strijd,” zei Cain. “Men moet het geheugen dekoloniseren en leren het eigen erfgoed te herdenken en te herstructureren. Dit is wederom een uitdaging voor Statianen en anderen in het Caribisch gebied en de diaspora.”
Het boek “Restoring Our Ties: The Voices of Statians Making A Difference” is te koop via de webshop van AFRO MAgazine.
Het boek is uitgegeven door HOX Projects BV, het bedrijf dat ook AFRO Magazine produceert. Oprichter/Directeur Marvin Hokstam Baapoure dankte Cuvalay voor het vertrouwen.
“We zijn ons bewust van onze verantwoordelijkheid om onze expertise in te zetten om Zwarte verhalen te vertellen, en het was een eer om een rol te spelen in dit Zwarte verhaal.
“Kenneth; jij had dit Zwarte verhaal overal naartoe kunnen brengen, maar je koos ervoor om een Zwarte uitgever de volgende stap te laten zetten. Er zijn niet veel Zwarte uitgeverijen die onze verhalen vertellen met de juiste nuances. Als we niet meer zaken met elkaar doen, zullen we het niet overleven. In mijn geval betekent dat, dat onze verhalen niet verteld zullen worden,” zei Hokstam Baapoure.
Tijdens het event presenteerde hij ook de recent gepubliceerde Academic Edition van Afromagazine, een 84 pagina’s tellende tweetalige uitgave bomvol Zwarte academische verhalen en rapportages vanuit het werk van Het Broos Instituut. Het unieke tijdschrift dat door lezers als een collectors item wordt beschreven, is ook te bestellen via de webshop van AFRO Magazine.
HOX Projects publiceert van de zomer nog twee romans -beide van de hand van Hokstam Baapoure-, plus de Zomereditie van AFRO Magazine die in juni uitkomt. Het blad kan nu vooraf met korting besteld worden.
“We leven in een society vol polarisatie en racisme en demonstraties tegen mensen die willen leven. Ik geloof er blindelings in dat als meer mensen elkaars verhalen kennen, de wereld beter wordt. Stories unite people. Afromagazine en deze publicatie over Statia en de andere publicaties die wij hier maken zijn maar druppels op een gloeiende plaat van haat. Hoe meer druppels, hoe meer de plaat afkoelt,” zei Hokstam Baapoure.
De boeklancering gaf ook een podium aan MJ French, winnaar van de Griot schrijfwedstrijd die Afromagazine vorig jaar hield. MJ, die verscheen op de voorpagina van de Griot Editie van het blad, las de aanwezigen voor uit een verhaal dat hij recent schreef.
Daarnaast was er een mini-expo van werken van kunstenares Abbygail Diko, die op de cover zal staan van de Entrepreneurship komende september.
